2014年巴西世界杯上，日本队被分在C组，与哥伦比亚、希腊和科特迪瓦同组。当时外界对这支以本田圭佑、香川真司、长友佑都等旅欧球员为核心的日本队寄予厚望，但最终2014年世界杯日本成绩却令人大失所望，三战仅积1分，小组垫底出局。
首战遭遇逆转：领先优势未能守住
小组赛首轮对阵科特迪瓦，本田圭佑开场16分钟便利用角球机会凌空抽射破门，帮助日本队取得领先。然而下半场风云突变，科特迪瓦凭借身体优势连续两次头球破门，将比分反超为2比1。日本队在体能下降后难以组织有效进攻，最终被逆转。
次战闷平希腊：错失关键三分
第二轮面对十人应战的希腊队，日本队虽然控球率占优，但始终无法敲开对方大门。比赛中日本队多次创造机会，但临门一脚欠缺运气，最终0比0战平。这场平局让日本队晋级形势变得极为被动，必须末轮击败哥伦比亚才能确保出线。
末轮惨败哥伦比亚：防线崩溃
最后一轮面对已提前出线的哥伦比亚，日本队急于进攻，后防线却漏洞百出。哥伦比亚凭借J罗的精彩助攻和任意球破门，以4比1大胜日本队。本田圭佑虽然打入点球，但依然无法挽回败局。这场比赛彻底暴露了日本队在对抗强队时的防守短板和战术执行力的不足。
整体表现与深层原因
纵观三场小组赛，2014年世界杯日本成绩不佳并非偶然。一方面，日本队坚持传控打法，但在对手高强度逼抢下失误频频；另一方面，核心球员状态起伏，香川真司在曼联经历低迷赛季后未能及时调整，而主帅扎切罗尼的临场调整也备受质疑。体能储备和对抗能力不足，使日本队在面对身体强壮的球队时难以发挥技术优势。
虽然成绩惨淡，但这次经历也为日本足球后来的改革提供了重要参考。此后日本队更加注重青训的多样化和球员留洋质量，并在2018年和2022年世界杯上取得了更好成绩。2014年世界杯日本成绩，成为日本足球反思与进步的一段重要教材。